Moderne ransomware met obfuscated code en fileless attacks

Fileless attacks: de onzichtbare dreiging

Fileless malware markeert een belangrijke verschuiving in ransomware-tactieken. In tegenstelling tot traditionele ransomware, die een uitvoerbaar bestand op schijf plaatst, draait fileless malware volledig in het geheugen en laat weinig tot geen sporen achter op het bestandssysteem.

Belangrijke kenmerken:

• Gebruik van legitieme tools die al aanwezig zijn op het systeem (Living-off-the-Land)
• Directe uitvoering in geheugen zonder schijfgebruik
• Veelvuldig gebruik van PowerShell of het .NET framework
• Persistentie via registry of scheduled tasks

Door gebruik te maken van native systeemtools zijn deze aanvallen moeilijk te detecteren voor traditionele, file-gebaseerde security-oplossingen. Volgens data van Halcyon.ai begin 2025 bepalen Living-off-the-Land technieken nu moderne ransomwarecampagnes, waardoor aanvallers hun digitale voetafdruk minimaliseren. Detectie vereist geavanceerde behavioural monitoring.

Het moderne aanvalproces: stapsgewijze uitvoering

Moderne ransomware-aanvallen zijn geen eenmalige acties meer. Ze volgen een methodisch proces, vaak verspreid over dagen of weken, om detectie te vermijden. Aanvallers verspreiden hun payload geleidelijk en blijven onopgemerkt tot de definitieve encryptiefase.

Typische stappen van een fileless attack:

1. Initiële uitvoering: Base64-gecodeerde PowerShell-scripts, vaak via kwaadaardige documenten
2. Persistentie vestigen: Scheduled tasks of registry-aanpassingen
3. Interne reconnaissance: Netwerk in kaart brengen en high-value targets identificeren
4. Lateral movement: Verspreiding via kwetsbaarheden of gecompromitteerde credentials
5. Memory injection: Kwaadaardige code laden in legitieme processen
6. Data exfiltratie: Gevoelige informatie stelen voor encryptie (double extortion)
7. Definitieve uitvoering: Complete encryptie payload uitvoeren

Deze stapsgewijze aanpak vergroot het effect en verkleint de kans op vroege detectie. SOC-teams gebruiken geavanceerde event correlation om deze sequenties te identificeren en tijdig te reageren.

Strategisch gebruik van kwaadaardige DLLs

Kwaadaardige DLLs spelen een centrale rol in veel moderne ransomware-aanvallen. Vaak ontwikkeld in .NET, worden deze libraries obfuscated en direct in geheugen geladen. Hun belangrijkste functies zijn:

• Aanroepen van system functions
• Omzeilen van security mechanisms
• Vergemakkelijken van lateral movement
• Uitvoeren van encryptieroutines

Analyses van het Nomios SOC laten zien dat het reconstrueren van een kwaadaardige DLL meerdere dagen intensief werk kan vergen, zelfs voor ervaren experts. Bij een recent incident dat door het Nomios SOC werd geblokkeerd, bleek dat volledige reconstructie van een kwaadaardige DLL meerdere dagen forensisch onderzoek vergde, ook voor doorgewinterde specialisten.

Polymorphic ransomware

Polymorphic ransomware voegt nog een laag complexiteit toe. De code en signatures worden continu aangepast, waardoor elke infectie unieke varianten genereert. Technieken omvatten:

• Code mutation tijdens uitvoering
• Random code generation
• Invoeging van onschadelijke instructies
• Dynamische herorganisatie van functies

Dit maakt detectie door traditionele oplossingen vrijwel onmogelijk.

Verdedigingsstrategieën tegen geavanceerde ransomware

Effectieve verdediging vereist een gelaagde aanpak van technologie en expertise:

1. Behavioural detection verbeteren

• EDR-oplossingen die gedrag analyseren, niet alleen signatures
• Geavanceerde logging van PowerShell en scripts
• Behavioural anomaly detection systemen

2. Aanvalsoppervlak beperken

• Uitvoering van unsigned PowerShell-scripts beperken
• Least privilege toepassen om laterale verspreiding te beperken
• Netwerksegmentatie om infecties in te dammen

3. Digitale forensics versterken

• Vaardigheden in volatile memory analysis ontwikkelen
• Tools voor netwerktraffic capture en analyse implementeren
• Incident response procedures specifiek voor fileless attacks opstellen

4. Moderne SOC integreren

• 24/7 monitoring van infrastructuur
• Behavioural analysis capabilities
• Expertise in detectie van obfuscation en fileless attacks
• Snelle incident response procedures

Ransomware die gebruikmaakt van obfuscation, fileless execution en polymorphic technieken wordt steeds moeilijker te detecteren en analyseren. De meest effectieve verdediging combineert geavanceerde SOC-technologie, ervaren analisten en een security cultuur die de hele organisatie omvat.

Expertinzichten

Ransomware die gebruikmaakt van obfuscated code en fileless attack-technieken vormt in 2025 een grote dreiging voor organisaties. De toenemende complexiteit, gecombineerd met polymorphic technieken, maakt detectie en analyse steeds moeilijker.

Voor analisten en cybersecuritymanagers is het essentieel om deze geavanceerde mechanismen te begrijpen om effectieve verdedigingsstrategieën te implementeren. Buiten technische oplossingen is het een voortdurende race van expertise tussen verdedigers en aanvallers.

Om deze steeds veranderende dreiging het hoofd te bieden, blijft de meest effectieve aanpak een combinatie van geavanceerde SOC-technologie, hooggekwalificeerde menselijke expertise en een securitycultuur die door de hele organisatie wordt gedragen.